金昌不但是铜镍矿床闻名于世，有色金属生产企业——金川集团有限公司也是立于世界同行业前列的著名大型企业集团。在全世界，像金川集团有限公司这样,生产区域如此高度集中，采、选、冶生产工艺如此齐全完备的有色金属生产企业，恐怕你就是踏破铁鞋也是找不到第二个的。从1978到1986年的9年间，原国务院副总理方毅八次亲临金昌，多次调集全国20多所院校、40多个研究院所和几百名著名专家学者，对金川镍基地的开发问题进行了大规模的科技联合攻关。今天的金川集团有限公司不仅是一个集采矿、选矿、冶炼配套的大型有色冶金、化工联合企业，而且已经建设成为了中国最大的镍钴及铂族金属生产基地和中国北方最大的铜生产企业。从1964年9月生产出第一批电解镍，镍年产量从22吨，到2005年已形成年产镍产品13万吨、铜产品20万吨、钴6000吨、铂族贵金属8000公斤、化工产品120万吨的综合生产能力。镍、钴产量和铂族贵金属产量都占到了全国产量的90%以上。各类产品畅销全国29个省市，出口到了美国、日本、英国、德国、瑞士、荷兰、新加坡、泰国、韩国、印度等几十个国家。